直接将茶放在釜中烹煮，是我国唐代以前最普遍的饮茶法。其过程陆羽在《茶经》中已详加介绍。大体说，首先要将饼茶研碎待用，然后开始煮水。以精选佳水置釜中，以炭火烧开。但不能全沸，只要鱼目似的水泡微露之时，便加入茶末。茶与水交融，二沸时出现沫饽，沫为细小茶花，饽为大花,皆为茶之精华。

　　此时将沫饽杓出，置熟盂之中，以备用。继续烧煮,茶与水进一步融合，波滚浪涌，称为三沸。此时将二沸时盛出之沫饽浇人釜中,称为“救沸”、“育华”。待精华均匀，茶汤便好了。烹茶的水与茶，视人数多寡而以“则”严格量人。茶汤煮好，均匀地斟入各人碗中，包含雨露均施，同分甘苦之意。

　　此法即宋代斗茶所用，茶人自吃亦用此法。这时不再直接将茶入釜烹煮，而是先将饼茶碾碎，置碗中待用。以釜烧水，微沸初漾时即冲点入碗。但茶末与水亦同样需要交融一体。于是发明一种工具，称为“茶筅”。茶筅是打茶的工具，有金、银、铁制，大部分用竹制，文人美其名曰“搅茶公子”。水冲入茶碗中，需以茶筅拼命用力打击，这时水融，渐起沫饽，皤皤然如堆云积雪。茶的优劣，以饽沫出现是否快，水纹露出是否慢来评定。

　　沫饽洁白，水脚晚露而不散者为上。因茶乳融合，水质浓稠，饮下去盏中胶着不干,称为“咬盏”。茶人以此较胜负，胜者如将士凯旋，败者如降将垂首，从茶中寄托对人生的希望，增搏击的勇气。今人一杯一碗，一气饮下，自然难以领略其中的意趣。点茶法直到元代尚盛行。只是不用饼茶，而直接用备好的乾茶碾末。现今日本末茶法类似元明点茶法，不过茶筅搅打无力，并不出沫饽，不过绿钱浮水而已。

　　为明代朱权等所创。将梅花、桂花、等蓓蕾数枚直接与末茶同置碗中，热茶水气蒸腾，双手捧定茶盏，使茶汤催花绽放，既观花开美景，又嗅花香、茶香色、香、味同时享用，美不胜收。

　　此法明清以至现代，为民间广泛使用，自然为人熟知。不过，中国各地泡茶之法亦大有区别。由于现代茶的品种五彩缤纷，红茶、绿茶、花茶，冲泡方法皆不尽相同。大体说，以发茶味，显其色，不失其香为要旨。浓淡亦随各地所好。近年来宾馆多用袋装泡茶，发味快，而又避免渣叶入口，也是一种创造。至于边疆民族，无论蒙古奶茶，酥油茶，云南罐罐茶，饮用方法各异，另作介绍。